С утра парило, а в полдень ударила гроза. В небе грохотало. Молнии вспарывали низкие тучи. На зем­лю обрушивались потоки дождя. Лето сорок первого года было жаркое, а тут гроза.

Она казалась бойцам продолжением канонады, артподготовкой перед наступлением.

— Быстрее!..

Люди выходили из одного окружения, но попадали в другое, более плотное кольцо. Скрипели зубы. И сно­ва шли. Брели, утопая в болотах, блуждая по лесам и оврагам Калининской области. Тринадцать человек. Впереди, подбадривая усталых бойцов, порой шутя, шел молодой парень, командир взвода противотанко­вых пушек младший лейтенант Иван Алексеев.

На этот раз им вновь повезло. Воспользовавшись грозой, они проскользнули через кольцо окружения в Себежском районе и двинулись к станции Локня, где, по их расчетам, могли присоединиться к частям Крас­ной Армии. Но война не стояла на месте. Фашисты продвигались на восток. Оккупированы город Новосокольники и станция Локня.

После неудачных попыток перейти передовую в районе станций Насва — Локня Алексеев решает воз­вратиться в леса Новосокольнического района.

Привал сделали в лесу близ деревень Юрова Гора и Рядохново, недалеко от станции Насва.

— Что будем делать дальше? — озабоченно спро­сил Алексеев, обращаясь к товарищам.

— Пробиваться к своим,— быстро ответил молодой сержант.

— А где они, Зубко, свои-то? Может, откроешь во­енную тайну? — с явной иронией спросил другой.— Пробиваться? А раненые, больные? Да и сами измо­таны.

— Отдохнем, пополним продовольствие и за де­ло,—подал голос Алексеев.

— Может быть, начпрода позвать? — снова спро­сил тот же язвительный голос.

— Да помолчи ты,— глухо откликнулся один из раненых.

— Все ясно! Борьбу с фашистами начнем здесь.

...Командиром диверсионной группы избрали Алек­сеева. Он сразу встал, потянулся так, что хрустнули суставы, и обыденным тоном сказал:

— Посчитаем, какой же у нас боезапас.

Бойцы устало называли фамилии и докладывали о  наличии оружия и боеприпасов. Алексеев подвел итог: три автомата, семь винтовок, два пистолета, ше­стнадцать гранат, тысяча триста патронов.

— Разбогатеем, — словно угадав мысли Алексеева, уверенно произнес Григорий Батейкин.

— Ты кто по званию? — спросил у него Алексеев.

— Лейтенант.

 — Будешь заместителем командира группы,— как о чем-то давно решенном сказал Алексеев.

— Так я вроде бы не военный... ветеринарный фельдшер.

— Вот и отлично. Завтра даем первый бой.

Еще затемно семь человек покинули лагерь. Они залегли в кустах у дороги, в трех километрах от Нас- вы. Вскоре со стороны станции показались две авто­машины. Передняя поравнялась с засадой. Командир вскинул автомат и дал длинную очередь. Машина дер­нулась, вильнула в кювет и запылала.

Миша Зубко, смуглый и приземистый сержант, проворно бросил противотанковую гранату во вторую машину.

Бойцы спешно собрали первые трофеи: четыре винтовки, автомат, два парабеллума, патроны.

— Быстро за мной!

Прошли еще километр к Насве .и снова залегли. Замысел командира был ясен: встретить помощь, ко­торую обязательно вышлют немцы. Не прошло и по­лучаса — на дороге замаячили, как и в первый раз, две автомашины.

— Зубко, под вторую бросишь,— шепнул Алек­сеев.

— Ясно.

Взрыв гранат. Автоматная трескотня, возникшая внезапно, длилась всего несколько минут...

Вечером у шалаша бойцы впервые с начала войны тихо пели. Они праздновали свою первую победу.

— Товарищ командир...

У костра появился часовой. Рядом с ним стоял не­знакомый человек.

— К вам,— часовой кивнул на пришельца.

— Присаживайтесь,— Алексеев указал незнакомцу на полусгнивший ствол осины.— Кто вы?

— Тимофей, из деревни Рядохново. Немцы назна­чили старостой.

Все насторожились. Стояла такая тишина, что от­четливо слышался шелест падающих листьев.

— Возьмите к себе,— сказал Тимофей.— Не могу я больше!

Это прозвучало так убедительно, что невольно по­верилось: человек говорит правду.

— Хорошо, подумаем,— спокойно произнес млад­ший лейтенант.

Батейкин спросил:

— К нам в лес хочешь перейти? А если не возь­мем?

— Найду другой отряд.

— И все-таки вам, товарищ, придется остаться ста­ростой,— продолжал заместитель командира отряда.

— Не могу.

— Поймите, нам вот как нужны свои люди в де­ревне,— поняв мысль своего заместителя, вставил Алексеев.

Минутой позже командир и Батейкин в своем ша­лаше уже по-деловому беседовали со старостой из Рядохнова.

Заместитель командира 3-й бригады по разведке Г. Н. Батейкин	Партизанка М. Я. Колосова

А через несколько дней возы, груженные продо­вольствием, предназначенным для немцев, оказались в лагере Алексеева. Вместе с обозом в лагерь прибыл и Андрей Ромаков, оставленный Новосокольническим райкомом партии для подрывной работы в тылу врага. У нас мало людей, — говорил ему Алексеев.— Мы просим направлять к нам преданных товарищей из местного населения.

Вскоре в группу по рекомендации Ромакова стали прибывать люди. Из Лисичанского сельсовета при­шли Женя Смирнова, секретарь сельского Совета Анд­рей Петрович Блоков, учительница Мария Андреева, ее подруга Наташа Мошина, ветфельдшер Мария Ко­лосова. Они ходили в Локню, Новосокольники, Насву, Маево и другие гарнизоны добывать те сведения, ко­торые позволяли алексеевцам успешно проводить на­леты, выполняли другие задания. Эти люди уже мно­гое выстрадали, понесли потери близких и были полны ненависти к поработителям.

Из девушек только Мария Колосова имела боевой опыт. Она родилась в 1923 году в деревне Столбово, что под Пустошкой. После окончания семилетки по­ступила в ветеринарный техникум, а по вечерам еще находила время посещать курсы акушеров. Закончи­ла учебу, по распределению выехала на работу на

«...В районе станции Локня красные бандиты со­вершают варварские налеты на солдат великого рей­ха. Принятые меры по их уничтожению не дали еще положительных результатов...»

* * *

Командир взвода 45-миллиметровых пушек лейте­нант Иван Кириллович Васильев в бой с фашистами вступил в первые часы войны, в четырех километрах от границы. Были на его счету и подбитые танки и отраженные атаки, пережил он и отступления, окру­жение в Литве, под Полоцком и Себежем. Здесь в июле 1941 года после боев он тяжело заболел. Слег. В таком же положении оказались еще семь бойцов. Они укрылись в лесу под Себежем, недалеко от де­ревни Васильково. Ни продуктов, ни медикаментов. В деревне не сразу узнали, что в лесу умирают свои люди. Несмотря на грозные приказы фашистов не ока­зывать помощи русским солдатам, женщины разыска­ли больных бойцов и на телегах привезли в село. Иван Васильев и старшина Василий Живолуп оказались в доме Ефросиньи Леоновой. Она выходила и подняла их на ноги. В Василькове оказался еще их боец — Дмитрий Неустроев.

Осенью, когда ребята окрепли, они сразу же взя­лись за оружие. Раздобыв взрывчатку, Васильев с то­варищами (к ним примкнул и сержант Иван Шесто- палов) за Себежем, между деревнями Логуны и Бон- дарево, подорвали полотно железной дороги. На об­ратном пути в селе Залоселье, где находилась волост­ная управа, прикончили начальника полиции.

В ту же ночь Васильев и его товарищи запрягли две подводы, распрощались с жителями деревни и вы­ехали в сторону Великих Лук. Спустя неделю они влились в отряд Бондарева.