Экономика пограничных районов Псковской обла­сти, Белорусской ССР и Прибалтики носила ярко вы­раженный сельскохозяйственный характер Промыш­ленность здесь базировалась в основном на перера­ботке местного сырья и продуктов сельского хозяйства. В городах и районных центрах имелось неболь­шое количество предприятий, работающих на местном сырье. Основную массу жителей этих районов состав­ляли в основном крестьяне — русские, белорусы, ла­тыши, эстонцы, литовцы.

Вместе с тем территория Псковской области и при­легающих к ней районов Прибалтики и Белорус­сии имела важное военно-стратегическое значение. Её пересекала густая сеть железнодорожных магистра­лей: Псков—Москва, Псков—Ленинград, Псков—Рига, Псков—Таллин, Рига—Лудза—Себеж—Великие Луки—Новосокольники—Москва, Невель—Полоцк, Невель—Витебск, Резекне—Карсава—Остров—Псков и другие. Тут разветвленная сеть шоссейных дорог. Все эти преимущества враг намеревался использо­вать в своих коварных целях.

Уже в первые дни войны в городах и населенных пунктах, колхозах и совхозах, учреждениях и пред­приятиях Прибалтики, Белоруссии Псковщины про­катилась волна митингов и собраний, на которых советские люди давали клятву как один встать на за­щиту родной земли.

Рано утром 23 июня 1941 года в городе Себеже собрался многолюдный митинг, на котором трудящие­ся выразили свою готовность встать на защиту Совет­ской Родины. В обращении ко всем трудящимся райо­на, принятом на митинге, говорилось: «Мы, рабочие, служащие и все трудящиеся города Себежа, выра­жаем глубокую ненависть против неслыханного на­падения кровавых фашистских банд на нашу Роди­ну... Наш народ не раз давал сокрушительный отпор всем врагам... И в этой навязанной нам войне мы встанем грудью на защиту Социалистического Оте­чества ...

Мы, рабочие, служащие и все трудящиеся города Себежа, считаем себя мобилизованными на защиту нашей любимой Родины»^[1].

В резолюции, принятой трудящимися города Зи­лупе, говорилось: «...Свободе латышского народа угрожает смертельная опасность, но мы знаем, что она значит для нас. Свобода — это наша жизнь, нет свободы — нет жизни для латышей. Будем бить пре­зренных врагов везде и всюду. Вместе с великим русским народом мы непобедимы. Уже стоя на митин­ге, мы считаем себя мобилизованными и готовыми отдать все свои силы, а если потребуется, и жизнь во имя Советской Латвии.»^[2]

Ярким примером нерушимого единства и дружбы народов Прибалтики с великим русский народом явил­ся митинг, состоявшийся в пограничном с Латвией 3аситинском сельском Совете Псковщины. На митинг собрались жители многих деревень Себежского и Зилупского районов. В принятой ими резолюции гово­рилось: «.... Враг коварно лезет в наши просторы. Мы уже видели в воздухе многих фашистских стервятни­ков, которые бросают бомбы на наши села и города, безжалостно расстреливают мирных жителей… В час нависшей опасности считаем себя мобилизованными и все, как один, вступаем в народное ополчение... В тесной братской дружбе советские народы не покорить».^[3]

В резолюциях митингов и собраний ясно выражены думы и чаяния простых советских людей, людей, го­товых встать в любую минуту на защиту Советского социалистического государства. Обращения и резо­люции молниеносно распространялись среди населе­ния городов и поселков, деревень и сел.

Яркое проявление героический советский патрио­тизм нашел в массовом потоке добровольцев" на фронт. С первых дней войны призывные пункты районов Псковской области, а также Прибалтики и Белоруссии буквально осаждались рабочими и кол­хозниками, юношами и девушками, коммунистами и беспартийными с заявлениями о посылке их на фронт. Создавались народные ополчения и истребительные батальоны, которые вливались в части Советской Армии и с оружием в руках защищали советскую землю.

На место мужчин, уходящих на фронт, становились женщины, старики и подростки.

— Не время стариковствовать, — говорил на соб­рании колхозников сельхозартели «Красный богатырь» Псковской области один из старейших жителей Тимо­фей, — поработаю для Родины..., а если понадобят­ся, то поведу темными лесами, только волку извест­ными тропами, в стан фашистской орды нашу народ­ную рать. Крепко достанется немцам^[4].

Провожая народных ополченцев на фронт, матери и жены, отцы и сестры напутствовали их словами уве­ренности в победе над ненавистным врагом. «Мы ма­тери, жены и сестры, — писала группа работниц фаб­рики «Профинтерн» — проводили своих сыновей, му­жей, братьев на фронт, на Великую Отечественную войну советского народа. Оставаясь на производстве, будем с удесятеренной энергией трудиться, чтобы снабжать родную Красную Армию всем необходимым для быстрейшего и полного уничтожения фашистских полчищ.

Вы не беспокойтесь о нас. Мы Вас заменим на каждом участке и покажем настоящие образцы про­изводительной работы. Вы на фронте громите беспо­щадно врага, а мы на производстве своей самоотвер­женной работой будем укреплять мощь и обороноспо­собность нашей любимой Родины. И когда страна по­требует, то мы все, как один, рука об руку с воинами Красной Армии выступим на оборону Советской Отчизны.

Никакая вражеская сила не устоит супротив вели­кого свободолюбивого и героического советского на­рода»^[5].

Вероломное нападение гитлеровской Германии на Советский Союз поставило народы Прибалтики, Бело­руссии и прилегающие к ним районы Псковской обла­сти Российской Федерации в тяжелое положение. Через эту территорию шло наступление фашистских войск на Ленинград, Полоцк, Витебск, Смоленск, Не­вель, Великие Луки, Псков.