Упорными были бои за освобождение Опочки и района летом 1944 года. Вели их войска 2-го Прибалтийского фронта под командованием генерала армии А. И. Еременко. Десятого июля они прорвали вражескую оборону и устремились на Опочку и Идрицу. 10-я гвардейская армия этого фронта наступала на правом фланге. Командарм генерал-лейтенант Казаков для развития прорыва бросил вперед гвардейскую дивизию генерал-майора А. Т. Стученко. Дивизия усиливалась танковой бригадой и самоходными артполками. В течение ночи на 11 июля она вместе с подошедшими частями взломала вражескую оборону и двинулась вперед, к Опочке, развивая успех.

Так был взят рубеж «Пантера», широко разрекламированный гитлеровским командованием как неприступный.

На другой день пошли дожди, дороги размокли. Наступление замедлилось. А. Т. Стученко.

Дивизия Стученко завязала бой в районе Духново. Стремительным фланговым ударом гвардейцы наголову разбили вражеский полк и захватили большие трофеи. В бою под Духново отличился гвардейский стрелковый полк подполковника Фролова, а в этом полку — батальон под командованием майора Третьяка. Гвардейцы батальона первыми пробились сквозь оборону противника и на плечах вражеских солдат ворвались в Духново.

Исключительное геройство и смелость проявили при налете на вражеский штаб полка бойцы стрелкового отделения во главе со старшим сержантом Б. М. Барановым. Сперва они забросали здание штаба ручными гранатами. Затем ворвались в помещение и захватили полковое знаадя и оперативные документы. За этот подвиг Батор Манджаевич Басанов был удостоен звания Героя Советского Союза.

Б. М. Басанов

***

Действовавшая южнее гвардейская дивизия полковника А. И. Колобутина повела решительное наступление на сильно укрепленный оборонительный район под городом Опочкой. В течение 14 июля оборонявшиеся здесь части врага были разгромлены. Наши войска завязали бои на восточной окраине города. Но к исходу дня противник подтянул сюда свежую пехотную дивизию. Солдат этой дивизии, как стало известно позже из опроса пленных, напоили вином, а потом бросили в контратаку.

Во встречном бою противник потерпел полную неудачу. В полдень 15 июля вражеские части, оборонявшие Опочку, были разгромлены. Один из гитлеровских полков почти целиком уничтожен. Первый батальон его, прижатый частями дивизии генерала Стученко к реке Великой у северо-западной окраины Опочки, в составе около трехсот солдат и офицеров сдался в плен во главе с командиром.

Больше суток грохотал в Опочке уличный бой. После того, как гвардейцы прорвали оборону на подступах к городу и ворвались в него, гитлеровцы укрылись за рекой, за высоким земляным валом. Этот крепостной вал был насыпан в древние времена для защиты русской земли от иноземных захватчиков. С вала обстреливались все улицы старинного городка. Гвардейцы шаг за шагом пробивались вперед и вышибли врага из укреплений.

Во второй половине дня 15 июля разрушенный и сожженный фашистскими варварами город был очищен от захватчиков.

г. Опочка. Разрушенные в войну дома на улице Ленина

Во фронтовой газете капитан М. Автономов так описал освобождение Опочки:

«Город изранен. Его раны еще кровоточат. На площади красный язык пожара лижет пустые глазницы окон большого дома. За рекой еще гулко рвутся снаряды и мины. Но уже слышится счастливый вздох города: радость освобождения звучит в веселых голосах ребят, в полыхании красного флага на высоком доме, в трогательных встречах. По улице идет с узлом изможденная женщина. Это старая горожанка Мария Соснинская. Завидев гвардейских офицеров, она торопливо ставит узел на тротуар, прижимается к груди офицера и сквозь слевы шепчет:

— Родные наши... Пришли... Спасли нас...

Она и улыбается, и плачет. Это радостные слезы, слезы вернувшейся жизни».

* * *

...На выходе из Опочки, по Псковскому шоссе, стояли мрачные кирпичные здания. Они сплошь были опутаны высоким двойным забором из колючей проволоки. Так выглядел городской концлагерь, сооруженный гитлеровцами для расправы над советскими военнопленными и партизанами. По углам забора — вышки для стражников. С вышек просматривался весь двор, переплетенный колючей проволокой. Словно огромный паук свил здесь свои сети.

Человек, попавший в эти гитлеровские сети, навсегда прощался со своим городом, с семьей, с жизнью. О страшной судьбе заключенных этого лагеря свидетельствуют каменные стены казематов, на которых узники оставили свои надписи. Их много, этих леденящих душу предсмертных записок, сделанных гвоздем, стеклом, кровью. Вот некоторые из них:

«Кто прочтет, просьба сообщить по адресу. Семенов Иван Иванович, Опочка, Рублевский переулок, дом 10, в заключении с 12 июля. Нет надежды выйти на свободу. Прощай, свобода!».

«Яхновский П. Т., рождения 1891 года. Допрос был. За связь. Наверно, придется погибнуть».

«Сидела в одиночке с 20 апреля, сидела три недели. Каширина Дуся, 1914. Злодеи!»

А вот следы на холодных стенах самого страшного каземата концлагеря — камеры № 20. Это камера смертников. В нее бросали обреченных. Томились тут и молодые, и пожилые люди, дожидаясь последних минут.

«Здесь сидел Михайлов Иван, 1924 года рождения. Приговорен к смертной казни».

Каждый, кого гитлеровцы заключали в этот каменный мешок, в первый же день отмечал на стене свое имя. Когда наступал его последний час, он, прощаясь с товарищами, просил оставить на стене сведения о его судьбе. Так, видимо, в первый день пребывания в камере появились эти слова: «Партизан Киселев Леонид, город Псков». А ниже кто-то из товарищей его по камере нацарапал: «Партизан Киселев Леонид. Город Псков, Застенная, дом 17, квартира 2, расстрелян. Июнь 1944 года».

На внутренней стороне двери камеры № 20 запечатлена страшная повесть о судьбе целой группы советских патриотов.

«Здесь сидело 7 человек партизан с 10 июня 1944 года. Одного латыша увели неизвестно куда, одного оставили. Судьба неизвестна. Четырех расстреляли 30 июня 1944 года. Одному дали пять лет. Я один еще сижу. Судьба неизвестна. К. Ахматорнов. 8 июля 1944 года».

И дальше:

«4 часа. На расстрел иду. Москва, 10, 4-й Грохольский проезд, 10, кв. 5, Ахматорнов Костя. 11 июля 44 года».

Снова и снова записи обреченных.

«Здесь сидел партизан Пунтус Владимир, Идрицкий район. Сидели Яковлев, Евдокимов с 14 июня 1944 года».

Это начало записок смертников. Шли допросы, пытки. Кто-то из троих на стене запечатлел:  «Приговорен к казни. Пороли. Евдокимов погиб». А рядом написано: «Пунтус Владимир, 27 июня 44 года, 11 часов дня. Жизнь моя на волоске».

Что стало с автором этих слов? Об этом говорит следующая запись: «Партизан Пунтус, 1923 года рождения. Идрицкий район. Расстрелян, июль 44 года».

Это написал, видимо, третий из товарищей — Яковлев. И свою судьбу он тоже поведал на холодной тюремной стене: «Яковлев Владимир Андреевич, 1923 года рождения, деревня Выдрись, Щукинский сельсовет, Пустошкинский район, Калининской области. Сижу под следствием с 14 июня. Судьба — на расстрел. 6 июля 44 года, Яковлев».

...Гвардейцы освободили город. Тысячам советских людей возвращено солнце. Гитлеровский лагерь смерти на северной окраине Опочки наши бойцы застали пустым. Но стены казематов лагеря рассказали о зверствах, которые чинили немецко-фашистские захватчики на псковской земле. С изуверской методичностью истребляли они жителей Опочки. Почти три года длился фашистский кошмар. И вот она пришла, родная Советская Армия!

Бои удалялись на запад, к Латвии, к Балтийскому морю. С любовью провожали опочане героев-гвардейцев, освобождавших родную землю от черных полчищ врага.

Л. САНДАЛОВ, генерал-полковник,

бывший начальник штаба 2-го Прибалтийского фронта