Мирный труд опочан был прерван нападением фашистской Германии на нашу страну.

В полдень 22 июня 1941 года ЦК ВКП(б) и Советское правительство обратились к народу с призывом встать на защиту Родины. В тот же день Опочецкий райком партии и райисполком организовали митинги в колхозах, МТС, промышленных предприятиях, в средних учебных заведениях. В местный военкомат 23—25 июня стало поступать множество заявлений от опочан с просьбой направить на фронт. В первые дни войны военкомат отправил в действующую армию свыше 800 человек, в том числе 50 коммунистов.

В первых числах июля 1941 года Калининский обком партии (Опочецкий район тогда входил в Калининскую область) дал указание об эвакуации вглубь страны государственных ценностей и скота. Первая и вторая Опочецкие МТС, Глубоковская и Духновская МТС отправили в тыл тракторы и значительную часть сельхозтехники. Начал эвакуацию льнозавод. Формировались гурты коров и овец для отправки в тыл. Из района было эвакуировано 9 тысяч коров и овец колхозного стада в Ярославскую и Горьковскую области. С Советской площади ежедневно отправлялись в тыл машины с зерном и оборудованием. Ценности Опочецкого госбанка были в сохранности доставлены в госбанк Марийской АССР.

Началась массовая эвакуация жителей города на восток.

Утром 9 июля передовые части врага ворвались в город в районе Завеличья, стараясь захватить его с ходу. Старый вал снова стал крепостью. Но силы были неравны. Наши части стали отходить. И девятого июля немецкие войска заняли город полностью. На второй день на заборах и стенах зданий уже висели приказы и распоряжения со страшными словами: «расстрел», «за неподчинение— смертная казнь», «за нарушение — смерть». В Опочке на общественных зданиях заколыхались штандарты с фашистской свастикой.

С июля 1941 года на улицах стали патрулировать гестаповцы и предатели-полицаи. Начальником отделения полиции безопасности (СД) стал матерый нацист, опытный контрразведчик капитан Крезер. Создали оккупанты и крупную хозяйственную комендатуру во главе с майором Гофманом.

С первых дней оккупации в тылу противника развернулась партизанская борьба. Первый партизанский отряд в Опочецком районе был образован в Рясинских лесах под руководством Михаила Павловича Павлова, ныне почетного гражданина города Опочки, генерал-майора в отставке. Отряд носил название «За власть Советов».

9 августа 1942 года на базе партизанских отрядов Гаврилова (120 человек), Петрова (70 чел.), Ершова (70 чел.) и партийно- советского аппарата района (17 чел.) образована 3-я Калининская партизанская бригада под командованием Алексея Михайловича Гаврилова. В тылу врага на опочецкой земле героически сражались 10-я бригада Николая Михайловича Вараксова, спецгруппа Бобруся, отряд «Борец» Чугунова.

Немалый ущерб нанесен врагу партизанами. Только 3-й Калининской партизанской бригадой было подорвано 50 эшелонов противника с боевой техникой и личным составом, 3 бронепоезда, 15 железнодорожных мостов, разгромлено 16 фашистских гарнизонов, убито более 5 тысяч фашистов, уничтожено 12 волостных управ.

В партизанской борьбе проявили мужество и героизм женщи-ны-опочанки.

В 1939 году Александра Филипповна Анисимова стала заведующей Опочецким райздравотделом. С первых дней войны Опочка превратилась в фронтовой город. На Александру Филипповну навалилось много забот по размещению и лечению раненых. За несколько дней до захвата фашистами Опочки она была эвакуирована в Калинин. Была приглашена к первому секретарю Калининского обкома партии П. С. Воронцову. Анисимовой было предложено вступить в партизанское соединение, которое будет действовать в Опочецком районе. Без каких-либо колебаний она согласилась пойти в тыл врага. С августа 1942-го до июля 1944 года А. Ф. Анисимова прошла трудными тропами партизанской борьбы, оказывая помощь раненым партизанам.

Мужество и отвагу в борьбе с врагом проявила партизанка Зинаида Васильева. У деревни Маврино ее неожиданно окружили фашисты. Зина вступила в неравную схватку. Бросив гранату, пыталась скрыться в кустах, но была ранена. Раненую разведчицу взяли в плен и привезли в Опочку. Она была подвергнута страшным пыткам. Полиция арестовала мать Зины — Анастасию Андреевну, угнав в фашистский гарнизон Высокое, где над 50-летней женщиной жестоко издевались. Крезер приказал привезти ее в Опочку для допроса. Полицаи из Высокого привязали ее к оглобле запряженной лошади и, истерзанную, босую, полуголую, доставили в Опочку. Мать увидела свою дочь, когда Зину вели на допрос. Дочь сказала:

— Мама, прости меня за твои муки! — Держись, моя милая!

Я горжусь тобой, — ответила мать.

Мать и дочь были казнены.

О страшной судьбе своих близких сыновья Анастасии Андреевны узнали лишь после того, как немцы были изгнаны из Опочки. С большим трудом удалось братьям отыскать тело сестры и похоронить. А тело матери найти так и не удалось. Она осталась в неизвестной могиле.

Активными помощниками партизан были учащиеся и учителя школ города. Ученик 4-й школы Ваня Шпилькин по заданию партизан собирал сведения о немецких частях, которые передвигались к Ленинграду по железной и шоссейной дорогам, распространял листовки, добывал боеприпасы. Партизанской связной в отряде была ученица 8-го класса средней школы № 2 Катя Иванова из деревни Косткино Матюшкинского сельсовета. Из этой же шко¬лы ушла в партизанский отряд Лина Устинова. А ученица 6-го класса Нина Денисова была партизанским почтальоном. Нина попала в руки гестапо. После жестоких пыток она была расстреляна.

Коммунист Петр Митрофанович Митрофанов до войны работал учителем. После оккупации района ушел в партизаны. Ему дали ответственное поручение. Возвращаясь с задания, он был арестован. На допросах его бесчеловечно пытали. Ничего не добившись, фашисты расстреляли его.

Опочане свято чтут память о Николае Васильевиче Васильеве. Это был удивительно энергичный, бесстрашный человек. Он умело вошел в доверие фашистам, чтобы добывать необходимые сведения и передавать их партизанам. Васильев имел верных друзей — Олю Давидович, Галю Тихомирову, Зину Кучерову, Фросю Андрееву, Людмилу Царенок и ее мать Анну Царенок. Все они были преданы Родине, как и Николай Васильевич.

Зина Кучерова не один раз лесными тропами бесстрашно пробиралась к партизанам, передавала им патроны и ценные сведения. Выполняя боевое задание, героиня погибла у деревни Заверняйка. Ольга Ивановна Давидович, жена командира Красной Армии, накануне войны с дочерью приехала к родным погостить в Опочку, Пришлось ей здесь и остаться. Она подружилась с Галей Тихомировой. Та всей душой ненавидела врага. Они всюду были вместе. Вдвоем следили за передвижением немцев к Ленинграду и обратно (такое у них было задание). Радовались, когда удавалось добыть патроны и передать их партизанам. Весной 1944 года гит¬леровцы арестовали Николая Васильева, а вскоре — Олю Дави¬дович и Галю Тихомирову. После жестоких допросов и избиений Галя в тюрьме тяжело заболела. Рассказывают, что ее, умирающую, но еще живую гитлеровцы зарыли в землю. Но где? Останки ее не обнаружены. Олю Давидович ночью отвезли за Кудку (Ровные Нивы) и там расстреляли. Ее тело разыскали родители и перезахоронили на Покровском кладбище.

Николай Васильев находился в камере смертников подвального помещения больницы на Завеличье. Его пытали, мучили, но он никого не выдал. На стене камеры написал: «Прощайте навсегда! Николай Васильев». Его место захоронения не установлено.