После разгрома немецко-фашистских армий под Курском и Бел­городом создались благоприятные условия для перехода советских войск в августе — сентябре 1943 года в общее летне-осеннее нас­тупление на фронте в две тысячи километров.

Войска Степного (впоследствии переименованного во 2-й Ук­раинский) фронта развернули боевые действия по освобождению левобережной Украины. Сопротивление врага было упорным. Фа­шистское командование всеми силами стремилось приостановить наступление советских войск и не дать им форсировать Днепр. Не­мецким солдатам был отдан приказ, в котором отступление счита­лось дезертирством и каралось расстрелом. Однако моральный дух противника был подорван. Фашисты продолжали откатываться под ударами наших войск на запад.

Впереди наступающих шли наши танкисты. В одной из «трид­цатьчетверок» сидел молодой командир машины лейтенант Федор Федорович Лазарев. Он внимательно следил за обстановкой и да­вал указания механику-водителю.

Вот слева по ходу танка за щитом противотанковой пушки мелькнула мышиного цвета немецкая форма. И тут же в шлемо­фоне стрелка раздалась команда:

—  Слева фашисты! Осколочным, огонь!

Лазарев увидел яркую вспышку и то, как от пушки отлетело в сторону колесо. И крикнул водителю: «Вперед!»

Танк, выбрасывая клубы дыма, пошел прямо на пушку. Лязгну­ло железо, и орудие превратилось в груду металла.

- Товарищ, командир, — раздался вдруг голос механика-води­теля. — Впереди немецкие окопы и два пулеметных гнезда.

-Проутюжить окопы и уничтожить фашистов! — послышалось в ответ.

По броне защелкали пули. Но они не причинили ущерба эки­пажу. Могучая «тридцатьчетверка» неслась вперед...

До Днепра оставалось 48 километров. На привале в одной де­ревушке Федор Федорович написал отцу Федору Лазаревичу, ко­торый воевал на другом фронте, письмо. В нем он сообщал: «...Хлопцы в экипаже подобрались дружные, добрые и смелые. Сейчас у нас жарко. Идут тяжелые бои. Впереди Днепр. Скоро бу­дем его форсировать».

А матери и сестре, Марфе Лазаревне, чтобы успокоить их, пи­сал: «С горячим приветом к вам, мои дорогие родные, Федор. До­рогая мама! За меня не волнуйтесь. Все хорошо. Здоровье хоро­шее. Еще ни разу не был ранен».

Ожесточенные бои развенулись за город Черкассы, превращен­ный врагом в сильно укрепленный узел обороны. Танк Лазарева одним из первых форсировал Днепр в районе села Свидивок и, поддерживая стрелковые подразделения, шел на главном направлении нашего удара. Документы тех лет свидетельствуют о том, что на подступах к Черкассам он уничтожил немало пулеметов и вражеских танков, истребил несколько десятков гитлеровцев...

Но вот и в «тридцатьчетверку» угодил снаряд. Боевая машина остановилась и круто развернулась.

- Перебита гусеница, — доложил механик-водитель.

- Устраняйте неисправность, — приказал Лазарев и выглянул из люка.

Неподалеку находилась высота — объект нашей атаки. Федор Федорович увидел, как под вражеским огнем упал командир стрел­кового подразделения, как дрогнули бойцы, взбиравшиеся по скло­нам высоты... Вот-вот захлебнется атака.

Решение созрело мгновенно. Напружинившись, он выскочил из танка, выхватил из кобуры пистолет и бросился к пехотинцам.

—  Не останавливаться, товарищи! Слушай мою команду! За Родину, вперед! — раздался его звонкий голос.

Дрогнувшие было наши воины увидели, как по полю во весь рост бежит человек в танкистском шлеме и комбинезоне, размахи­вая пистолетом. Они взяли высоту, закрепились на ней. Но и сами понесли потери. На место выбывшего командира стрелкового под­разделения прибыл новый.

—  Спасибо, дружище! Выручил ты нас здорово, — проговорил чернявый старший лейтенант.

Отойдя от высоты метров на 300—400, командир боевого танка увидел своего механика-водителя.

—  Машина  в порядке, товарищ лейтенант, — доложил тот.

Вот и город. Стреляя, танк Лазарева шел на предельной ско­рости к вокзалу. Особенно жарко было на Комсомольской улице. Что ни поворот, то противотанковое орудие или дзот, или зако­панный в землю танк. Могучая машина, уверенно продвигаясь вперед, уничтожала боевые точки врага, освобождая путь пехоте.

Но вдруг танк потряс страшный удар. Всего на какую-то долю секунды стрелок замешкался и не успел выстрелить. В машине запахло гарью. Лазарев ощутил острую боль, его сбросило с си­денья. Очнувшись, он окликнул товарищей, но никто из них не отозвался.

Федор Федорович приник к смотровой щели. Совсем близко он увидел вражескую противотанковую пушку. «Так вот кто нас...» — мелькнуло в сознании.

Танк горел, но мотор работал. Превозмогая боль, Лазарев взобрался на место механика-водителя и взялся за рычаги. Объя­тая пламенем машина рванулась вперед. Вражеские артиллерис­ты не успели сообразить, в чем дело, как грозная «тридцатьчетвер­ка» подмяла их под себя. Вскоре подоспели на помощь наши пе­хотинцы...

Вот что написано в наградном листе:

«В боях с немецкими захватчиками за освобождение города Черкассы Лазарев Ф. Ф. показал себя верным сыном Родины, проявил особое мужество и героизм. На подступах к железной доро­ге 11 декабря 1943 года показал командирское мастерство. Своим танком он уничтожил 17 пулеметных гнезд, 3 пушки, 3 танка, око­ло роты гитлеровцев.

В бою танк Лазарева был подбит вражеской пушкой. Отваж­ный командир совершил свой последний беспримерный подвиг — направил горящую машину на вражескую пушку и раздавил ее вместе с прислугой».

...Жители Черкасс, областного центра Украины, свято чтут па­мять нашего земляка. Его именем названа одна из улиц города. Есть тут и аллея имени Героя Советского Союза Ф. Ф. Лазарева,

Чтут память своего земляка и на родине героя. В Граинской восьмилетней школе, где учился Федор Федорович, оформлен по­священный ему стенд. Здесь собраны документы, фотографии. На здании школы укреплена мемориальная доска.

О. СМИРНОВ.