Шел тысяча девятьсот сорок первый год. 22 июня все газеты вышли с материалами, в которых рассказывалось о мирном созидательном труде советского народа.
Но в те ранние утренние часы, когда еще набирались и печатались воскресные номера газет, гитлеровская Германия вероломно напала на Советский Союз. В 12 часов по радио было передано Заявление Советского правительства, а на следующий день, 23 июня, «Правда» поместила это Заявление вместо передовой статьи, где правительство призывало советских людей на Великую Отечественную войну с немецко-фашистскими захватчиками.
Заявление Советского правительства заканчивалось историческими словами: «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами!»
Все материалы этого номера газеты — статьи, заметки, письма, фотографии — дышали ненавистью к врагу, готовностью советских людей грудью встать на защиту своей социалистической Родины. Вот заголовки некоторых материалов, опубликованных в этот день в «Правде»: «Враг, посеевший ветер, пожнет бурю», «Фашизм будет уничтожен под ударами Красной Армии», «Дадим все, что потребуется Родине», «Зачинщикам войны не уйти от расплат», «Великая Отечественная война советского народа», «До последней капли крови будем защищать нашу Родину».
Мощная волна ненависти к врагу прокатилась по всей стране от берегов Балтики до Тихого океана.
Пограничные части Советской Армии вели на западе тяжелые оборонительные бои, упорно отстаивая каждую пядь советской земли. Но соотношение сил в начале войны было слишком неравным. Ценой больших потерь немецко-фашистским войскам удалось потеснить наши части и ворваться в необъятные просторы мирной Советской страны.
Гитлеровские полчища напали на нашу Родину в особо выгодных для них условиях. Враг располагал отмобилизованной армией, на вооружении которой' имелось большое количество танков, самолетов, минометов, новейшее пехотное автоматическое оружие. За два года войны в Европе гитлеровское командование приобрело опыт использования больших масс танков, самолетов и моторизованных войск.
Важным преимуществом гитлеровской Германии была вероломность нападения на СССР. Одной из причин внезапности для нас нападения стран фашистского блока явился просчет Сталина в оценке военно-стратегической обстановки, сложившейся накануне войны. Он не учитывал коварства фашистской клики, не принял необходимых мер к приведению Советских Вооруженных Сил в состояние боевой готовности.
Немецко-фашистским войскам удалось в течение нескольких недель оккупировать Украину, Белоруссию, Прибалтику, Молдавию, Карелию, а также многие области и районы Российской Федерации. Враг коварно рвался к Москве. Над социалистическим Отечеством нависла грозная опасность.
Коммунистическая партия выступила в эти тяжелые для нашей Родины дни вдохновителем и организатором всенародной борьбы против немецко-фашистских захватчиков. Партия сумела в короткое время разобраться в обстановке начального периода войны и на основе всестороннего анализа международных и внутренних факторов разработала конкретную программу мобилизации сил страны на отпор коварному врагу.
Партия стремилась к тому, чтобы советские люди глубоко поняли сложность создавшейся обстановки и необходимость немедленной мобилизации всех сил на борьбу с фашистскими полчищами. В директиве СНК СССР и ЦК ВКП(б) от 29 июня 1941 года отмечалось, что, несмотря на создавшуюся серьезную угрозу для нашей страны, некоторые партийные, советские, профсоюзные и комсомольские организации и их руководители еще не осознали всего значения нависшей угрозы, не поняли, что война резко изменила положение, что наша Родина оказалась в величайшей опасности и что мы должны быстро и решительно перестроить всю работу на военный лад.
Поднимая народ на священную войну против гитлеризма, партия не скрывала всех трудностей этой борьбы. Принятые Коммунистической партией и Советским правительством меры позволили не только значительно укрепить нашу обороноспособность, но и повысить мобилизационную готовность советских людей в борьбе с фашизмом,
В этот грозный час советский народ не дрогнул. Тяжелые неудачи не сломили его воли, не поколебали уверенности в победе. Великий советский народ знал, что в борьбе за свободу и независимость его возглавляет Коммунистическая партия, под водительством которой он завоевал свободную жизнь, в короткий срок создал высокоразвитую экономику, способную обеспечить его армию первоклассной техникой. А главное, партия за годы социалистического строительства воспитала новое поколение советских людей, готовых стоять за свою Родину до последней капли крови.
С первых же дней война приняла всенародный характер. Участие народных масс выражалось в различных формах: в добровольном вступлении советских людей в Красную Армию, в образовании вспомогательных отрядов и единодушном выполнении всех мероприятий Советского правительства и Коммунистической партии. Сразу же началось сопротивление местного населения врагу на оккупированной территории. Организовывались диверсии, сбор и передача разведывательных сведений Советскому командованию и, наконец, открытая вооруженная борьба.
Вероломное нападение гитлеровских захватчиков на Советский Союз вызвало глубокое негодование населения в пограничных с Псковщиной районах Белоруссии и Прибалтики.
Немецко-фашистскому командованию эта территория важна была по многим причинам. Захват ее давал ему возможность закрепиться на берегах Балтийского моря и держать в узде своего тогдашнего северного союзника — Финляндию. Прибалтика нужна была гитлеровской Германии как колония, чтобы систематически грабить её народы, черпая отсюда продовольствие для армии, сырье для военной промышленности. Особенно прельщали фашистов эстонские сланцы. Они надеялись с помощью их пополнить истощавшиеся запасы горючего в Германии. Наконец, Прибалтика нужна была Германии как плацдарм, имеющий важнейшее стратегическое значение. Гитлеровские генералы называли прибалтийские республики «Балтийским бастионом», который подобен волнорезу перед восточными границами Германии.
Особое значение немецко-фашистские войска придавали захвату Эстонии и островов Сааремаа, Хийумаа, Муку. Используя их, гитлеровский военный флот мог держать под ударом наши морские коммуникации в Прибалтике.
Фашистские главари хотели сделать наши прибалтийские республики «составной частью Германской империи», колонизировать их. Об этом со всей откровенностью высказывался «имперский комиссар» - душитель прибалтийских народов Фон-Лозе, который цинично заявлял, что эстонцы, латыши и литовцы недостаточно развиты, чтобы иметь свою государственность ...
Немецко-фашистские захватчики стремились поработить Белоруссию, ликвидировать ее советскую государственность, включить ее в общегерманскую провинцию-протекторат «Остланд», расчленить ее на части, зачеркнуть наличие исконных родственных связей белорусов с русским народом, оторвать их от России. Богатство Советской Белоруссии прельщало гитлеровских поработителей.
Захват Псковской области позволял врагу удерживать в своих руках многие военно-стратегические объекты Прибалтики, чтобы использовать ее территорию, как опорную базу для наступления на Ленинградском направлении.