УЙДЯ В БЕССМЕРТИЕ

В Ярославле в свое время была выпущена книга писателей и журналистов Верхневолжья — о мужестве и героизме земляков в годы Великой Отечественной войны. В серии рассказов Бориса Румянцева «Побратимы Гастелло» рассказывалось о летчиках Александре Романенко и Викторе Голубеве, бывших учениках первой средней школы города Углича.

...Отец Александра работал на строительстве угличского гидроузла, мать была учительницей в школе. Ольге Васильевне очень хотелось, чтобы и Саша стал учителем. Но сын стремился в небо. В восьмом классе вступил в комсомол, а окончив девятый, по комсомольской путевке пришел в Рыбинский аэроклуб Осоавиахима. Виктор Голубев учился в авиационном училище.

В 1940 году, завершив учебу в аэроклубе, Александр Романенко уехал в авиационную школу пилотов. Через год началась Великая Отечественная война. С первых дней ее вступил в бой с фашистскими захватчиками Виктор Голубев, летчик штурмовой авиации. А Александр еще учился. Каждое утро, спеша на заня¬тия в учебно-летный отдел, он слышал из репродуктора тревожные вести с фронта. Старшим товарищам по школе скоро предстоял путь на фронт. Александр жил теми же помыслами, что и выпускники, с нетерпением ждал своей очереди.

И такое время пришло. Правда, осваивать Александру пришлось новую материальную часть — на смену бомбардировщику «СБ» пришел штурмовик Ил-2, настоящий летающий броневик, который фашисты называли «черной смертью». Летом 1942 года, по окончании школы, старший сержант пилот Романенко был направлен на фронт.

Боевое крещение он принял на Западном фронте, защищая подступы к Москве. А когда фашистские полчища прорвались к Волге, полк перебросили под Сталинград. Вместе с воздушным стрелком Сергеем Царьковым Александр Романенко совершил десятки боевых вылетов, уничтожая фашистских захватчиков. В иные дни Романенко совершал по 5—6 вылетов. Большое напряжение выдержали Романенко и Царьков в дни завершающих ударов советских войск по окруженной фашистской армии Паулюса. Рядом отважно сражался Виктор Голубев, Герой Советского Союза, ас-штурмовик, слава которого гремела по всему Сталинградскому фронту. Александр радовался успехам своего земляка и гордился им.

После разгрома фашистов на Волге оба летчика участвовали в освобождении Ростова-на-Дону, затем сражались с захватчиками на Курской дуге.

В апреле 1944 года полк, в котором служил Романенко, влился в состав 2-го Прибалтийского фронта. Воины Советской Армии, прорвав фашистскую оборону, развивали успешное наступление, освобождая древнюю Псковщину. Скупые строки из наградного листа летчика, которому шел в то время двадцать первый год, так характеризуют боевую деятельность угличанина за эти месяцы: «Товарищ Романенко показал себя мужественным, бесстрашным защитником социалистической Родины... В период наступления наших войск он только за 11 июля 1944 года совершил пять успешных боевых вылетов на штурмовку живой силы и техники противника...»

12 июля 1944 года день был еще более напряженным. По Новоржевскому шоссе с боями отходили отступающие фашистские части. С воздуха их непрерывно атаковали отважные штурмовики, в строю которых находился и Александр Романенко. Под сильным зенитным обстрелом летчики совершали заход за заходом, истребляя гитлеровцев.

«Задание выполнено! Идем домой!» — передал по радио командир группы. Нужно было уйти в минимальное время. И вдруг ря¬дом с самолетом раздался оглушительный грохот, перед глазами пилота блеснуло ослепительно-яркое пламя разрыва. Ил-2 резко пошел вниз. Когда летчик выводил машину из пикирования, самолет дрожал, словно в лихорадке, за хвостом его черной, тяжелой косой вился дым. Ил-2 терял высоту, отставал от группы. Выполнено полвитка спирали, и вот уже пылающий штурмовик снова над шоссе. Видно, как охвачены паническим страхом фашисты, съезжают с дороги грузовые и штабные автомобили. Поздно! Штурмовик несется над самой дорогой, вперед — к голове колонны, туда, где густо от техники и пехоты. Последний расчет точен — сильный взрыв потряс окрестности.

За этот подвиг лейтенант Александр Феофилович Романенко посмертно был награжден орденом Отечественной войны первой степени. Через три дня в Опочку вошли части Советской Армии, над городом взвилось красное знамя. Однополчане похоронили Александра Романенко и Сергея Царькова на Вокзальной улице города.

Боевые товарищи написали на фюзеляжах самолетов: «За Александра Романенко и Сергея Царькова!», поклялись жестоко отомстить врагу. И сдержали слово. Отомстил и Виктор Голубев. Родина удостоила летчика за его славные боевые дела второй золотой Звезды Героя.

В 1952 году на могиле Романенко и Царькова установили обелиск. На боковой грани под стеклом две фотографии. У подножия памятника — венки.